Février / Mars 2014 : 4 des îles du Cap-Vert
Voyage au Cap-Vert pour une découverte de quatre des dix îles de cet archipel volcanique au large de l’Afrique. L’île de São Vicente, ses pitons, ses cratères, ses oasis et Mindelo, ville coloniale du XIXe siècle et foyer vivant de la musique capverdienne, est un étonnant mélange d’Afrique, de Brésil et d’Europe. Santo Antão, île au relief profondément tourmenté, dresse sur ses contreforts désertiques des aiguilles basaltiques semblables à des titans. Entre les sommets dénudés et les crêtes dantesques, de profondes vallées s’éclairent d’une végétation luxuriante et de villages authentiques. L’île de Fogo, avec son majestueux volcan à 2 800 mètres d’altitude, est un contraste de quiétude et d’intensité, entre paysages de savanes, hameaux, terrasses de caféiers et d’orangers et forêts d’eucalyptus. Santiago, la plus peuplée, est l’île la plus bigarrée : les paysages montagneux, les plateaux désertiques, les vallées profondes aux villages ruraux et la côte volcanique parsemée de sable noir et blanc.
1er jour : Paris – Mindelo (île de São Vicente)
Installation et petite balade dans Mindelo : la capitale musicale du Cap-Vert, fondée par les anglais en plein désert avec une baie ouverte sur l’Océan. Nous passons devant la dernière maison de Cesaria Evora. Dégustation du premier verre de punch.
2ème jour : Mindelo (île de São Vicente) – Ribeira das Patas vers Cavouco de Silva – Cirio (île de Santo Antão)
Traversée matinale en ferry (et même pas le mal de mer !) de l’île de São Vicente à celle de Santo Antão. Nous cheminons sur la route pavée qui domine le canyon de Ribeira das Patas, franchissons la gorge avant de remonter sur un col. Nous évoluons dans un univers minéral de crêtes dominées d’aiguilles basaltiques où ça et là, jaillissent de petits oasis de verdure. Descente dans la vallée animée d’Alto Mira, sur le versant nord. Installation pour deux nuits en maison de famille, avec un magnifique panorama sur les gorges et les cirques montagneux. 5 h de marche dont 500 m de montée et 800 m de descente.
3ème jour : Vallée d’Alto Mira (île de Santo Antão)
Transfert en bus des champs de lave et de scories pour monter vers le vaste cirque de Ribeira das Patas dans le sud-ouest de l’île. Départ par une vaste langue de terre au-dessus d’une gorge, sur les contreforts du cirque dominé par les falaises minérales de Bordeiras de Norte. Jardins de manguiers et de papayers, gerbe de bougainvilliers, terrasses de bananiers et petits hameaux jalonnent l’itinéraire. 5 h de marche dont 400 m de montée et 600 m de descente.
4ème jour : Cratère de Cova – Vallée de Joao Alfonso Caibros (île de Santo Antão)
Transfert jusqu’à Cova pour une journée de marche parmi une grande variété de paysages. Nous débutons par le cratère de Cova, aux crêtes acérées. De douces forêts d’eucalyptus, de pins et de mimosas en habillent les rebords, tandis que son coeur est tapissé d’une mosaïque de cultures. Place ensuite aux plateaux d’altitude, l’océan en toile de fond, aux sentiers pavés. Enfin, c’est la descente en lacets vers la ribeira de Joao Alfonso, avec ses jardins et hameaux suspendus à des éperons rocheux. Visite d’une rhumerie où nous goûtons du sucre de canne non encore pressé : un goût de citron très sucré. Installation en maison d’hôte au coeur d’une vallée agricole. 4 h 30 de marche dont 100 m de montée et 1250 m de descente.
5ème jour : Caibros – Cruzinha da Garça – Fontainhas – Ponta do Sol (île de Santo Antão)
Du village de Cruzhina, nous commençons notre journée de marche par un très beau parcours taillé dans la cendre et le basalte. Notre randonnée côtière en balcon traverse ensuite deux villages aux allures de bout du monde, Forminguinhas et Corvo, puis Fontainhas, tout en couleurs et en étages, blotti au coeur de minuscules terrasses cultivées. Arrivée à Ponta do Sol, ancien port florissant de l’île. Soirée au punch avec de la musique et quelques pas de danse. 5 h 30 de marche dont 750 m de montée et 750 m de descente.
6ème jour : Vila das Pombas – Ribeira do Paul (île de Santo Antão) Mindelo (île de São Vicente)
Transfert au village de Vila das Pombas, bourg de bord de mer aux vieilles demeures coloniales. Dominée par d’impressionnantes parois basaltiques et des crêtes ciselées en dentelles, elle se révèle être propice aux arbres insolites comme les dragonniers, les jacquiers ou encore les papayers. Bananiers, cannes à sucre, igname et arbres à pains viennent se nicher sur les terrasses et donnent vie à la vallée. Les petites maisons au toit de chaume, le bruissement de l’eau dans les levadas rythment notre marche. Ma chaussure droite de randonnée se casse : elle aura droit à une réparation le soir ; le but étant de tenir jusqu’à la fin du séjour. Transfert en fin de matinée vers Porto Novo et retour en ferry à Mindelo. Diner d’exception avec dégustation de langouste : c’est tellement bon que j’en aurais bien repris en dessert. 4h30 de marche dont 650 m de montée et 450 m de descente.
7ème jour : Mindelo (île de São Vicente) Praia (île de Santiago)
Petite ballade côtière sur un sentier en balcon jusqu’au phare de São Pedro. Retour au village de pêcheurs de São Pedro et balade sur la plage. En voulant tremper mes jambes dans l’océan, je me suis pris une vague jusqu’à la taille qui a bien mouillé mon short. Retour à Mindelo. Après-midi dansant pendant le carnaval de Mindelo. Vol pour Praia en fin de soirée. 1h30 de marche.
8ème jour : Praia San Pedro (île de Santiago) Chã das Caldeiras (île de Fogo)
Petite randonnée à San Pedro le matin avant de prendre notre vol en début d’après-midi. L’île de Fogo, dont les maisons colorées contrastent avec les terres noires des pentes volcaniques. Transfert en véhicule par une longue piste pavée jusqu’à Chã das Caldeiras, au coeur du volcan, où vit une importante communauté répartie dans plusieurs hameaux. Installation en pension, dans le cratère. Nuit étoilée exceptionnelle d’intensité lumineuse. 3h de marche.
9ème jour : Pico Grande à 2629 m (île de Fogo)
Départ matinal pour une superbe ascension dans les grandes pentes de cendre noire du cône. A la montée succède une agréable descente dans la cendre meuble et les scories. De retour au pied du cône, déjeuner puis visite d’une cave coopérative produisant du vin de lave. Présentation par JP et moi du sketch de la Pine Pingouin ; dont je n’ai malheureusement pas appris correctement tout le texte ! Petite sieste et nouvelle marche pour aller jusqu’à la zone d’éruption de 1995. 6h de marche dont 1300 m de montée et 1300 m de descente.
10ème jour : Chã das Caldeiras – monte Velha – Mosteiros – São Felipe (île de Fogo)
Traversée de la partie nord de la caldeira. Descente par Monte Velha à travers une forêt d’eucalyptus, de mimosas et de conifères dans la partie haute, puis de caféiers, papayers, bananiers et orangers en approchant de la mer. Transfert de retour à São Felipe par une très belle route panoramique. 5 h de marche dont 100 m de montée et 1600 m de descente.
11ème jour : Monte Tchota São Domingos (île de Fogo) Baie de Tarrafal (île de Santiago)
Belle randonnée au Monte Tchota à São Domingos. Vol pour Praia. Transfert en véhicule de l’île par l’intérieur, paysages magnifiques de montagnes, de villages et de plateaux jusqu’à la délicieuse baie de Tarrafal. Installation en bungalow à quelques mètres de la plage de sable blanc. 3h30 de marche dont 100 m de montée et 800 m de descente.
12ème jour : Serra Malagueta (île de Santiago)
Réveillée le matin par les singes qui courent sur les toits des bungalows. Randonnée sur l’une des crêtes centrales de la Serra Malagueta dominant la vallée encaissée de Ribeira Principal et le plateau d’Assomada. Grande montée dans les hameaux de Ribeira Principal, entre cannes à sucre et bananiers. Première baignade dans l’océan dont l’eau doit être à 20°. 5 h de marche dont 1000 m de montée et 300 m de descente.
13ème jour : Tarrafal – Farol De Ponta Treta – Praia de Fazenda Praia (île de Santiago)
De Tarrafal, randonnée côtière jusqu’au phare de Ponta Preta. Après-midi relax sur la plage à se baigner et à profiter du soleil. Préparatif des sacs avant le retour : j’abandonne mes chaussures de randonnée, qui m’ont accompagné lors de nombreux voyages. Vol pour Paris. 2h30 de marche.
14ème jour : Paris
Arrivée en France au petit matin : il ne fait que 7° mais le soleil est là.