Juillet 2012 : Ladakh
Voyage au Ladakh, une petite région située au Nord Ouest de l’Inde, dans les hautes vallées himalayennes non loin de la frontière tibétaine et pakistanaise. Le Ladakh est aussi appelé le « Petit Tibet » : monastères bouddhistes, moulins à prières et drapeaux de prières tout au long du périple.
Les images et les senteurs rapportées : la sérénité des monastères, les sommets enneigés au loin, les peintures bouddhistes des salles de prières et des thangkas, les odeurs des herbes sauvages (sauge, romarin, menthe…), les cailloux sous toutes les formes, le ciel bleu, les drapeaux de prières volant au vent…
1er jour et 2ème jour : Paris Dehli Leh (3 500 m)
Arrivée le matin à Leh, la capitale du Ladakh. Début de l’acclimatation à l’altitude avec une ballade l’après-midi jusqu’au sommet de la colline Namgyal où est construit l’ancien palais royal qui domine la ville de Leh. Le mal de tête commence dès le matin et durera quelques jours avant de me sentir parfaitement bien avec moins d’oxygène mais plus d’air pur.
3ème jour : Environs de Leh Matho, Tikse et Hemis
Visites de 3 monastères du haut fleuve Indus. Perché sur un promontoire en rive gauche de l’Indus, le monastère de Matho occupe une situation privilégiée. Tikse, son pendant sur la rive droite de l’Indus, remarquable par son architecture imposante, rappelle le Potala de Lhassa. Enfin Hermis, le plus important monastère du Ladakh, connaît une vie monastique fervente.
4ème jour : Vallée de l’Indus (3 500 m à 3 800 m) Stock Palace, Shanti Stupa et Phyan
Poursuite de la découverte des monastères bouddhistes de la région. Stock Palace, imposant et doté d’une remarquable bibliothèque. Shanti Stupa, décoré de bas-reliefs représentants des bouddhas, domine Leh et offre une vue inégalée. Transfert pour Phyan, à 40 km au sud de Leh, pour visiter le musée vieux de 900 ans qui abrite une riche collection d’idoles, de thankas et des armes à feu chinoises et mongoles. Première nuit sous tente.
5ème jour : Phyang Bok Bok La (4 200 m) Taru (3 700 m)
Nous commençons ce jour notre trek. Premier col franchi, le Bok Bok (4 200 m) où nous apprenons à crier le mantra : « Kiki, Soso La gya Lo ! » qui signifie « Que les dieux soient avec nous ! » Progression au milieu des champs d’orge et des maisons traditionnelles. Arrivée au village de Taru.
6ème jour : Taru Taru La Umla Nimu (3 700 m)
Le chemin monte en pente douce vers le fond de la vallée. Notre premier col, le Taru La, culmine à 4 100 m. Vue sur les paysages désertiques du Ladakh : canyons profonds, aiguilles acérées… Longue descente vers le hameau reculé d’Umla et traversée du plateau qui mène à Nimu.
7ème jour : Nimu Nye (3 800 m)
Abricotiers et peupliers marquent la sortie du village. Un canyon où s’élèvent des cheminées de fée, formation géologique fréquente au Ladakh, fait suite. Encore un plateau désertique avant de déboucher sur la verdoyante vallée de Nye, véritable oasis au milieu de ce monde minéral.
8ème jour : Nye Likir (3 400 m)
Retour au monde minéral. Les caravanes d’autrefois devaient s’armer de courage pour traverser ces immensités de pierre. Ombres et lumière… Le paysage éclate sous les feux rasants du soleil ; ambiances si bien décrites dans les ouvrages d’Alexandra David-Néel. Montée sur le site magnifique de Likir gompa à l’arrière du camion Tata, qui habituellement transporte nos affaires et toute la logistique. Re-descente à pied le long de la route pour revenir au camp. Aujourd’hui c’est fête nationale en France, mais n’ayant pas envie de faire venir la pluie nous n’avons pas entonné la Marseillaise.
9ème jour : Likir Sumdo Yangtang (3 600 m)
Une allée de chortens marque la fin du village et le début de la journée. A la fois protection contre les dieux malfaisants ou nécropoles de moines de haut rang, ces constructions trônent omniprésentes au Ladakh. Avec les moulins à prières, elles constituent l’archétype de la symbolique bouddhique lamaïste. De nombreux lacets permettent d’éviter la piste carrossable reliant Likir à Yangtang. Halte rafraîchissante à Sumdo. Les pentes du Charatse La (3 800 m) nous conduisent au sommet du col. Descente vers l’oasis de Yangtang où les champs d’orge ondulent doucement.
10ème jour : Yangtang Rizong Hemis Shukpachen (3 600 m)
Nous descendons le long de la rivière avec plusieurs traversées dans l’eau froide. Nous arrivons sur le site du monastère de Rizong : la gompa s’étage en arc de cercle au fond du canyon. Remontée pour franchir le Nigutse La (3 950 m) et descente jusqu’au village de Hemis Shukpachen, entouré de « haies » de chortens très anciens. Des cyprès, rares au Ladakh, marquent la fin des champs. Visite du village et invitation dans une maison locale où j’ai pu goûter (est-ce que 3 bières ne signifierait pas boire et non goûter ?) à la bière locale chang, brassée à partir d’orge et où on rajoute ensuite de la levure de type murcha : même pas malade !
11ème jour : Hemis Shukpachen Ang Themisgan (3 600 m)
Faux plat, premier col, courte descente et enfin rude montée : voici le Meptik La (3 750 m). Sous nos pieds, Themisgan, oasis riche et fertile, contraste avec l’aridité des jours précédents. D’antiques bâtisses aux formes imposantes se dressent à l’ombre de la gompa, elle-même située sur un éperon dominant le village. Au démarrage de la journée, nous sommes quelques uns à avoir voulu prendre un raccourci : à vol d’oiseau oui c’était un raccourci, par contre c’était tellement raide et avec de la terre très sèche que la montée fut longue et périlleuse. Dernier soir avec toute l’équipe du trek où nous avons dîné, picolé et dansé à la façon Bollywood. Le coucher fut plutôt tardif surtout étant habitués à se coucher le soir vers 21 h.
12ème jour : Themisgan Khalse Lamayuru (3 500 m) Alchi Leh
Dernier jour de trek : ultime village Téa, ultime col (3 650 m). Quelques gués faciles et nous retrouvons 2 véhicules. Halte à Khalse. L’antique route reliant Leh à Srinagar, naguère mieux qu’une piste, s’apparente de nos jours à une route nationale entre des portions goudronnées et d’autres encore en terre. Route pour Lamayuru, puis retour à Alchi dont les fresques murales sont parmi les plus belles du monde himalayen. Arrivée dans l’après-midi à Leh où le Dalai Lama vient d’arriver en ville pour quelques jours de méditation. J’ai enfin posté mes cartes postales écrites durant le trek et dévalisé les boutiques : porte-bonheurs avec le Bouddha, thangkas, tissu, châle, planche en bois à imprimer, épices…
13ème jour : Leh Dehli
Arrivée tôt le matin à Dehli sous la chaleur de la mousson : 29 degrés Celsius le matin et 39 degrés Celsius l’après-midi avec un taux d’humidité important. Visite de quelques monuments : Porte de l’Inde, Fort Rouge, Mosquée Jama Masjid et le Mémorial de Mahatma Gandhi. Le premier bon souvenir de cette journée est la visite de la mosquée où j’avais les pieds brulants sur les pierres chauffée et où j’étais « déguisée » avec une longue tunique comme tous les autres non-indiens. Le deuxième est la ballade de 1h en rickshaw parmi la circulation de la capitale et la visite d’un marché dans un dédale de petites rues.
14ème jour : Dehli
Suite de la visite de Dehli : Mosquée Qutub Minar et le Lotus de Bahapur. Je continue à être dévisagée à tout moment ; sans oublier tous ceux qui m’ont prise en photo avec même certains qui voulaient que je pose avec eux ; mais je n’ai pas pu restée suffisamment longtemps pour savoir si j’aurais droit à ma photo dans un journal local ou même une proposition en mariage…
15ème jour : Dehli Paris
Retour à Paris : Snif snif !!!