Août 2023 : West highland way
Jour 1 : FRANCE – GLASGOW – DRYMEN
Vol pour l’Écosse. Arrivée à Glasgow (aéroport international ou Prestwick) et transfert à Drymen. Installation à l’hébergement au village de Drymen pour une nuit.
Jour 2 : DÉBUT DU TREK : DRYMEN – CONIC HILL (390 M) – PORT DE BALMAHA – ROWARDENNAN
Distance : 24 km – Dénivelée positive : 600 m. Dénivelée négative : 600 m. 7h de marche.
L’itinéraire démarre en douceur par la traversée de vastes plaines avant de monter progressivement pour atteindre le sommet du jour culminant à 360 mètres d’altitude : Conic Hill. De son sommet, nous profitons d’une magnifique vue sur le plus long loch d’Ecosse : le Loch Lomond. Cette immense étendue d’eau sera à nos côtés pendant les deux prochains jours de marche. L’itinéraire descend ensuite vers le joli petit port de Balmaha avant de longer les rives du Loch Lomond par un sentier en balcon jusqu’au village de Rowardennan.
Jour 3 : ROWARDENNAN – RÉSERVE NATURELLE D’INVERSNAID – INVERARNAN
Distance : 23 km – Dénivelée positive : 400 m. Dénivelée négative : 400 m. 7 h de marche.
Poursuite du sentier sur les rives boisées du loch agrémentées de cascades et de petites criques. La traversée de la réserve d’Inversnaid offre des vues magnifiques sur les collines environnantes. C’est le territoire du hors-la-loi Rob Roy MacGregor, immortalisé par les récits de Walter Scott. Nous quittons le loch par son extrémité nord et arrivons à Inverarnan en fin de journée. Installation dans une bâtisse du XVIIIe siècle au charme authentique.
Jour 4 : COLLINES DES HIGHLANDS DE L’OUEST
Distance : 19 km – Dénivelée positive : 490 m. Dénivelée négative : 400 m. 5 h 30 de marche.
A peine quitté le Loch Lomond, nous pénétrons dans la région des West Highlands. Les collines verdoyantes apparaissent, les reliefs se font plus marqués. L’étape du jour remonte le glen (ou vallon) Falloch, environné de sommets escarpés, et s’enfonce dans la forêt de pins de Crianlarich. Passage à l’abbaye en ruines de Kirkton Farm, sur les bords de la Fillan, et montée vers Tyndrum, avec de beaux panoramas sur le sommet du Ben Dorain.
Jour 5 : LANDES SAUVAGES DES MONTAGNES DE GLENCOE
Distance : 30 km – Dénivelée positive : 645 m. Dénivelée négative : 640 m. 8 h de marche.
Sans doute l’étape du parcours la plus longue et la plus « dramatique », au sens que donnaient à ce mot les écrivains du XIXe siècle. Vous voici au cœur des paysages rêvés des Highlands centrales : vallons dénudés et landes sauvages, flanqués de sommets montagneux et parcourus de très anciens chemins militaires. Nuit à Kingshouse.
Jour 6 : ASCENSION DU DEVILS STAIRCASE (548 M) – PANORAMA SUR LE BEN NEVIS
Distance : 17 km – Dénivelée positive : 600 m. Dénivelée négative : 800 m. 6 h de marche.
Petit échauffement dans le vallon de Glencoe, avant d’aborder sereinement l’ascension du Devils Staircase (548 m), où se révèlent enfin au regard le sommet du Ben Nevis et ses satellites. Descente vers Kinlochleven et ses vallons déserts, avec vue panoramique sur le glen of weeping (vallon des larmes) où eut lieu le massacre de Glencoe, en 1692. Nuit à Kinlochleven.
Jour 7 : FIN DU TREK – RETOUR GLASGOW
Distance : 23 km – Dénivelée positive : 550 m. Dénivelée négative : 550 m. 6 h de marche.
Ultime étape du voyage : une dernière montée mène au sommet du Glen Nevis. De là, côtoyant les versants sauvages et verdoyants du Ben Nevis, point culminant du Royaume-Uni, le sentier redescend vers les rivages du Loch Linnhe et se termine à Fort William. Retour à Glasgow en 4 heures par le train de l’après-midi.
Jour 8 : VOL RETOUR DEPUIS GLASGOW