Août 2007 : Arkhangaï
1er et 2ème jours : Vol Paris/Oulan Bator. Visite de Gandan, monastère bouddhiste où les mongols viennent prier et consulter les moines médecins ou astrologues. Après avoir traversé la place centrale, visite du musée d’histoire naturelle.
3ème jour : Départ en véhicule 4X4 pour 400 km de route et de piste vers le Sum de Hoton.
4ème jour : Deuxième journée de voiture, plus courte que la précédente. Nous nous arrêtons à Tsetselerg. Nous passons d’un paysage de steppe à un environnement de plus en plus montagneux : cette région se surnomme d’ailleurs « la petite suisse mongole ». Après une visite d’une « pierre de cerf » datant de la préhistoire, nous arrivons au point de départ du trekking : un petit village de la vallée de Chulut (2032 m).
5ème jour : Nous commençons doucement par traverser un fond de vallée avant de monter à un 1er col puis un 2ème un peu plus important. Arrivée au camp (2130 m) près d’une rivière et de « gers » de nomades, au fond d’une vallée où nous retrouvons l’équipe locale avec les chevaux.
6ème jour : Nous nous enfonçons dans une vallée que nous suivrons toute la journée. Le relief est doux et nous passons de nombreux gués à travers des arbrisseaux plus ou moins denses puis, peu à peu, la steppe reprend sa suprématie. Camp près d’un torrent (2320 m).
7ème jour : Nous laissons la vallée pour un paysage de plus en plus « alpin » avec de nombreux lacs ; le relief est de plus en plus marqué. Nous passons par les crêtes afin de pouvoir profiter de la vue exceptionnelle sur la région. Piquenique près d’un lac puis nous rejoignons le campement (2547 m) au bord d’un lac et d’une « forêt sacrée ».
8ème jour : Nous passons à proximité du lac et nous traversons la « forêt sacrée » afin d’atteindre le 1er col de la journée. Nous marchons ensuite sur un grand plateau d’abord jonché de dalles puis peu à peu les tourbières prennent le dessus. Nous pique-niquons près d’un lac avant de franchir le dernier col et de redescendre vers le campement (2500 m) à travers une vallée encaissée.
9ème jour : La vallée s’élargit progressivement pour déboucher sur une grande plaine. Le paysage devient très ouvert et nous passons près de plusieurs lacs. Après un petit col nous installons notre campement (2280 m) près de « gers » de nomades.
10ème jour : Nous rendons visite aux nomades puis nous montons à flanc de colline pour atteindre un col. Ensuite, nous marchons sur un plateau : la vue est magnifique et s’étend à perte de vue. Nous atteignons le campement (2385 m) près d’une rivière en traversant une forêt primaire.
11ème jour : Dès le départ notre chemin s’élève vers le 1er col. Après avoir traversé une forêt, nous arrivons dans une grande plaine que nous suivons un moment. Puis un 2ème col nous fait changer de vallée avant de franchir le 3ème et dernier col qui nous emmène au campement (2310 m).
12ème jour : Après un départ en douceur en fond de vallée, nous passons un petit col pour atteindre un plateau vallonné parsemé d’arbres. Nous nous dirigeons vers un autre col d’où nous voyons le lac Tsagan Nür. Descente à travers une forêt primaire jusqu’au campement (2220 m) au pied du mont Ulan Mandor.
13ème jour : Ascension plutôt raide du mont Ulan Mador (2800 m) d’où la vue panoramique sur 360º est absolument magnifique. Nous redescendons vers le lac et notre campement (2054 m).
14ème jour : Repos le matin. Visite du petit village de Tariat puis nous finissons la journée par une visite chez les nomades.
15ème jour : Dans la matinée, montée au sommet du volcan Khorgo d’où la vue est saisissante sur la région en général et sur le lac Tsagan Nür en particulier.
16ème jour : Départ de bonne heure le matin en véhicule 4X4. En route, nous nous arrêtons pour voir la grande faille de Chulut due à l’activité volcanique autrefois importante dans la région. Nous rendons visite à « l’arbre mère », arbre sacré de la région. Arrêt à Tsetselerg. Campement un peu plus loin dans une oasis de verdure, près d’une rivière.
17ème jour : Après la matinée de route nous arrivons à Karakorum, capitale historique de la Mongolie où nous visitons le monastère bouddhiste d’Erdenenizu. Ensuite nous partons camper parmi un enchevêtrement de grès rose dans le Bayan Gobi : paysage complètement différent de ce que nous avons pu voir jusqu’à présent.
18ème et 19ème jours : Arrivée à Oulan Bator en début d’après midi et dans la matinée envol pour Paris.