Août 2016 : Grand tour de la Croatie
Bordant l’Adriatique, la Croatie offre un mélange de glamour et d’authenticité, de trésors culturels et de traditions populaires. Nous avons vu son littoral, où plus de 1000 îles et îlots s’égrènent tels des colliers de perles. Nous avons aussi parcouru plusieurs parcs nationaux, qui regorgent de jolis sentiers et d’une faune variée : nous avons pu voir plusieurs chamois.
1er jour : France – Split
Vol vers Split. Ballade dans la vieille ville de Split.
2ème jour : Split – Trogir – Parc national de Krka – Zadar
Le matin, visite libre du centre médiéval de Trogir, puis transfert pour le parc national de Krka, le royaume des paysages karstiques, où la nature s’offre sous ses aspects les plus merveilleux, avec notamment la découverte des chutes de Skradinski Buk. C’est ici que la rivière Krka se montre sous son plus beau jour : sur 400 mètres environ, ses eaux dévalent dix-sept cascades de 100 mètres de large pour s’abattre 45 mètres plus bas. Après la découverte du parc, transfert vers la ville de Zadar.
3ème jour : Zadar – Ile d’Ugljan – Zadar
Court transfert en ferry pour rejoindre l’île d’Ugljan. Une fois à terre, départ sur les sentiers au milieu du maquis, de la pinède et des cultures maraîchères. Puis nous rejoignons un ancien fort abandonné sur l’un des sommets de l’île. Le bleu de la mer tranche avec ce chapelet d’îles plutôt arides. Retour à Zadar en ferry et découverte de sa vieille ville émaillée de vestiges romains et d’églises médiévales. La ville est très animée avec ses places, ses cafés et ses marchés. Elle cache aussi un incroyable orgue marin qui émet de langoureux soupirs (ou bizarres selon l’ouie…) au gré du vent et de la houle marine.
4ème jour : Zadar – Parc national de Paklenica
Transfert pour le parc national de Paklenica d’une superficie de 36 kilomètres carrés et dont le sommet culmine à 1758 mètres d’altitude. Le parc doit sa réputation à deux gorges de 400 mètres de profondeur, Velika Paklenica et Mala Paklenica, qui entaillent le massif et créent des paysages spectaculaires. Cette randonnée nous permet de remonter le long d’étranges formations karstiques dans la gorge de Mala Paklenica, pour rejoindre par les crêtes le fond du parc. Arrivée au refuge au cœur du parc où nous goutons à plusieurs liqueurs avant de danser au son de l’accordéon.
5ème jour : Parc national Paklenica – Velebit Nord
Randonnée le long de la faille de Velika Paklenica pour sortir du parc, non sans rencontrer quelques falaises aux parois vertigineuses. Transfert vers le massif du Velebit Nord. C’est jour de fête nationale : et juste à la fin du feu d’artifice, un gros orage éclate.
6ème jour : Parc national du Velebit Nord – Plitvice
Les sommets dénudés du Velebit s’étendent sur 145 kilomètres, formant ainsi une barrière naturelle entre la côte adriatique et la Croatie continentale. Départ pour une randonnée en altitude au milieu de véritables paysages alpins regroupant lacs, cascades, canyons, grottes et falaises. Le Velebit offre aussi, par temps clair, quelques splendides vues sur la mer et les îles de Pag et de Rab, notamment. En fin d’après-midi, transfert près du parc national de Plitvice.
7ème jour : Parc national de Plitvice – Split
Départ pour le parc national de Plitvice : des collines boisées abritent, telles des écrins, de nombreux lacs turquoise creusés dans le tuf (16 au total) et reliés entre eux par une série de cascades. Sentiers et passerelles en bois permettent de circuler facilement et de passer au plus près d’impressionnantes chutes d’eau.
8ème jour : Split – Gornja Brela – Split
Petit trajet pour le village de Gornja Brela et début de notre marche à travers des cultures de vignes en terrasses. Puis à côté de l’église de Saint-Nicolas, avant de continuer vers Nevistina Stina où une vue exceptionnelle sur les villages du littoral et les îles environnantes s’offre à nous. Descente au village de Topici.
9ème jour : Split – Ile de Braç – Split
Départ par le premier ferry pour l’île de Braç. Court transfert jusqu’au village abandonné de Gazul (620 m). Balade, tout d’abord sur un plateau karstique pour atteindre le magnifique point de vue de Vidova Gora à 778 mètres. De là, on domine Zlatni Rat, une plage en forme de croissant, l’une des plus célèbres de Croatie. On peut aussi admirer la vue sur l’île de Hvar qui est à quelques encablures seulement. Puis belle descente vers le village de Bol. Retour vers Split. En fin de journée, découverte libre de la ville fortifiée de Split et du célèbre palais de Dioclétien.
10ème jour : Split – Ile de Hvar : mont Saint-Nicolas et ville de Hvar – Dubrovnik
Ferry pour l’île de Hvar. Le climat doux est propice à la culture de la lavande et de toutes sortes de plantes aromatiques. Départ du village de Grablje pour une randonnée côtière entre Milna et la ville de Hvar pour profiter de ce petit paradis et découvrir quelques criques secrètes. Visite libre de la vieille ville de Hvar qui abrite monastères franciscains, couvents, ruelles en marbre et une grande place centrale ouverte sur le vieux port. Transfert pour Dubrovnik.
11ème jour : Dubrovnik – Ile de Mljet et son parc naturel – Dubrovnik
Bateau pour l’île de Mljet, couverte de forêts, de champs, de vignes et ponctuée de petits villages pittoresques. Promenade dans la partie sud-ouest de l’île, déclarée parc national en 1960. C’est ici que la mer, s’insinuant par un petit canyon, a créée les lacs salés de Veliko Jezero et Malo Jezero. Visite de l’îlot au milieu du Veliko Jezero, sur lequel, au XIIIe siècle, les moines bénédictins érigèrent un monastère. Puis randonnée jusqu’au sommet de l’île pour dominer le panorama.
12ème jour : Dubrovnik – Orlandusa – Baie de Pavja Luka – Postrana – Dubrovnik
Départ vers le village de Zrnovo. Descente vers la mer à travers les nombreuses terrasses permettant la culture des meilleurs cépages de l’île jusqu’aux plages de la baie de Pavja Luka et enfin Postrana. Retour dans la ville natale de Marco Polo construite sur les vestiges d’une ancienne colonie grecque. La vieille ville de Korcula regorge de sculptures, d’églises et de monuments gothiques et de styles Renaissance.
13ème jour : Dubrovnik
Visite de Dubrovik. Notre périple débute à pied sur les contreforts de la colline qui surplombe Dubrovnik, afin d’apprécier l’une des plus belles vues qui soient sur l’ancienne république de Raguse. Puis visite libre le reste de la journée pour découvrir la ville, ses ruelles, et faire le tour des remparts. Dubrovnik est l’une des plus belles villes de Croatie, classée au patrimoine mondial par l’Unesco. Ses monastères médiévaux, ses palais de style baroque, ses ruelles en marbre débouchant sur de petites places secrètes ou sur de luxuriants jardins en font un labyrinthe où il est agréable de se perdre.
14ème jour : Dubrovnik – Delta de la rivière Neretva – Parc naturel de Biokovo – Makarska
Transfert dans le parc naturel de Biokovo, dans les Alpes dinariques, en passant par le delta de la rivière Neretva. Outre son intérêt géologique et la richesse de sa faune et de sa flore, le parc abrite des paysages formés d’imposantes falaises tombant dans la mer. Randonnée le long du chemin de crête jusqu’au pic Vosac (1422 m), qui surplombe le village de Makarska où nous avons eu la chance de voir des chamois. Puis descente en profitant d’une splendide vue sur les îles de Braç et Hvar.
15ème jour : Makarska – Split – France
Départ au petit matin vers Paris.